infèrieure par les galeries ncessaires et sur le terrain agrandi commença la construction de la magnifique Eglise que nous voyons aujourd' hui et qui est l' oeuvre de l' architecte et artiste de Smyrna, Eustratios Kallonaris.

Tout le travail de la construction, de la décoration et de l' achévement de l' Eglise et de ses annexes, fut terminé en 1980, c' est à dire en huit ans.

C' est une oeuvre étonnante que réalisèrent nos ancêtres en une période de temps relativement courte. Et si l' on tient compte des conditions difficiles qui régnaient alors, on ne peut qu' expliquer par un miracle la construction de cet ensemble en beau marbre qui s' est mainteau presque intact jusqu' au aujourd' hui.

Deux ans avant la découverte de la Sainte Icône, avait éclaté la grande révolution grecque de 1821.

La nation tout entière sa battait pour sa libération et menait un combat inégal et dur contre l' Empire Ottoman. Tout n' était que flammes, sang et destruction.

Tinos, petite, aride et pauvre, formait elle aussi un morceau de la Grèce et rérondit à l' appel national. Ses hommes dès les premiers jours, se trouvèrent à la premiere-ligne avec les autres Grecs.

Par ailleurs de nombreux réfugiés venus de Chios er des autres îles qui avaient subit l' assaut des Turks et leur vengeance, demandèrent asile et protection sur l' île, et Tinos essayait avec peine de nourrir tout ce monde.

Et pourtant, l' Eglise de Notre Dame fut très rapidement construit, magnifique, lumineuse, telle un trône dressé à la glorie de la Mère de Christ.

Des meilleures artisants travaillèrent habilement le plus beau marbre. Des artistes les plus renommés décorèrent finement le merveilleux intérieur. Des meileures ouvriers de l' époque construisirent le magnifique Palais de la Vierge. Des dizaines de simples ouvriers transportaient le matériel et obéissaient aux ordres des ouvriers qualifiés.

Personne ne voulut en profiter, personne ne demanda de grosses sommes d' argent. Tous travaillèrent pour notre Dame sans salaire régulier.

Pour la construction on employa du marbre et des colonnes en provenance des temples autiques de Dèlos et du temple de Neptune de <<Kionia>> (Tinos), ainsi que des carrières de Panormos de Tinos.

Tout navire de passage qui transportait de la chaux du bois ou des autres matériaux de construction, laissait par dévotion une partie de son chargement sur l' île, en apprenant les besoins de l' Eglise.

Quand la caisse de l' Eglise était presque vide, elle se retrouvait tout à coup pleine à nouveau, grâce à un miracle de la Vierge, un des nombreux qui ont lieu dans son Eglise sacrée et les travaux pouvaient ainsi continuer sans arrêt.

C' est ainsi que furent construits l' Eglise et tout l' ensemble de bâtiments qui existent de nos jours, n' ayant subit que quelques petites changements et restaurations qui ne modifièrent en rien leur forme initiale. Celui qui pénetre dans la Sainte Eglise se sent saisi malgre lui par une ferveur religieuse et une sainte émotion.

L' or et l' argent que les fidèles offrent prodigalement à Sa Grâce donnent à l' intérieur de l' Eglise un aspect caractéristique. D' énormes lustres et des certaines de veilleuses qui pendent en lignes sans fin offrent à notre Dame la faible lumière de l' huile bénite et aux fidèles un spectacle d' un mysticisme indescriptible.

A chaque veilleuse est accroché, un ex-voto, un navire, un petit enfant en argent, une femme en or, un instrument de travail, un animal, une maison, un coeur et mille autres choses encore.

Chacun de ces ex-votos représente une histoire vraie qui fut la raison pour cette offrande et l' intervention céleste, pour la mère don’t l' enfant fut guéri, pour l' orpheline abandonéequi retrouva, grâce à l' aide de Notre Dame, la force de continuer à vivre, pour le pauvre artisan qui prospéra à cause de sa foi en la Mère de Dieu et la Protectrice des Persécutés, pour la jeune fille sans dense qui eut tout ce qu' elle dirait, une maison et un foyer grâce à la Vierge.

A gauche, sur un prie-Dieu en marbre, entourée d' offrandes en or et de vases pleins de fleur, se trouve la Sainte Icône baignée dans une douce lumiére. A tout moment de l' année et à toute heure, on ne peut entrer dans l' Eglise sans voir quelqu' un agenuillé devant l' Icône en train d' implorer le secours et l' assistance de Notre Dame.

Au fond, les Icônes de l' autel, recouvertes elles aussi d' or et d' argent s' harmonisent aux autres objets sacrés et rendent plus intense la sainteté du lieu et la présence de la Vierge.

Des chantres aux belles voix et d' imposants prêtres vêtus d' or chantent continuellement des hymnes de remerciement en l' honneur de la Dame des Anges et prient pour le salut du Monde.

Dans la Sainte Eglise de l' Annonciation de Tinos, selon une tradition reçue par le Patriarcat de Constantinople, la Sainte Messe et les Vêpres sont célebrées tous les jours, à toute époque de l' année, depuis la construction de l' Eglise jusqu' aujourd' hui.

Toute l' histoire du pèlerinage de Tinos, depuis la vision de Pélagia jusqu' à nos jours, est pleine d' événements miraculeux indisputables, qui supportent la présence de Dieu et ses actions, là où le flux naturel des choses ne peut agir et expliquer.

L' observateur le plus rationnel, même si il essaye de se montrer froid et logique au cours de ses recherches sur la ealité de ce pèlerinage, ne pourra éviter, à chaque pas, le sentiment de la présence de la Vierge et en fin il murmurera, pieusement, <<Tu es grand Seigneur et Tes oeuvres sont merveilleuses>>.

D' ailleurs les inombrablesoffrandes prouvent pleinement ces miracles, car elles ont comme but d' exprimer la foi, la reconnaissance et les remerciements des personnes qui ont été sauvées.

Pour le lecteur nous allons raconter quelques miracles caractéristiques de Notre Dame, pris dans le nombre incalculable de ceux qui ont lieu tous les jours et don’t la pluspart sont certifiés par les textes écrits de l' histoire de l' Eglise.

Comme premier miracle de l' Icône, après sa découverte, nous devons mentionner le sauvetage de l' île de la terrible épidemie qui s' abattit sur la population, causant la mort d' une centaine de personnes par jour.

En effet, comme nous le disent les historiens contemporains, dès que l' heureuse nouvelle de la découverte se fut répandue dans l' atmosphere glacée, la maladie cessa et on ne compta aucun autre cas parmi les habitants. Quant à ceux qui étaient malades, ils guérirent immédiatement.

Comme nous avons mentionné ci-dessus, au cours des fouilles pour la découverte de la Sainte Icône, on avait découverte l' entrée d' un puits. Celui-ci était complètement désseché et ne pouvait servir à rien.

Comme il ne se trouvait aucune source dans la rion d' alentour, l' Archevêque envoya, le jour de la fondation de la Sainte Eglise, un petit garçon lui chercher un peu d' eau de la ville pour la bénédiction.

Sous peu, l' enfant revint et dit à l' Archevêque que le puits près des fondations était plein d' eau. Curieux, l' Archevêque se rendit sur place avec les autorités présentes et tous ils virent avec étonnement que le puits, sec un peu auparavant, était maintenant rempli d' eau jusqu' au bord.

Ils se signèrent devant le miracle et prirent l' eau nécessaire `a la bénédiction.

Depuis lors l' eau du puits est employée comme de l' eau bénite par tous les pèlerins et ils en emportent dans des bouteilles spiales chez-eux, comme amulette.

Au cours des premières années de la construction de l' Eglise, à une époque de grandes difficultés financiéres pour la caisse de l' Eglise, qui aurraient finalement abouti à l' arrêt des travaux, une frégate anglaise se trouvait ancrée dans la haie ayant à son bord le vice-consul d' Angleterre, Henry Flic, qui était catholique.

Brusquement une grande tempête, de celles qui troublent souvent la Mer Egée, mit en une position tr`es difficile le commandant de la frégate, qui risquait de se briser sur les rochers de la côte.

Effrayé le vice-consul monta sur le pont et sans le vouloir, il vit au fond l' Eglise en voie de construction et spontanément il pria pour son salut, tout en promettant une importante somme d' argent.

Alors, raconte un témoin digne de foi, qui était pr'esent, tandis que la tempete faisait rage au large, autour de la frètafe, don’t le nom'etait <<AS YOU LIKE IT>>,rêgnait un calme absolu, comme si une main divine avait éloigne les flots en furie.

Le bateau fut sauvé et le vice-consul, fidèle `a sa promesse, se rendit `a l' Eglise, se prosterna devant l' Icône et donna à la caisse 100 livres qui permirent la poursuite des travaux.

Ce miracle est représentatif d' une foule d' autres miracles par lesquels la Sainte Vierge permit que les travaux ne cessent pas.

La Grâce Divine de la Sainte Icône de Notre Dame de l' Annonciation ne se limite pas aux Orthodoxes, mais elle s' étend aux personnes de croyance et de nationalité différentes. Nous allons mentioner, en example, le cas du chiliarque Turc, qui 'etait de religion musulmane.

Celui-ci, souffrant d' une maladie incurable, se rendit à l' Eglise de Notre Dame et implora son aide. La Sainte Vierge entendit sa prière et le gu'erit.

Plein de reconnaisance, le Turc prit à sa charge la dépense de la construction du magnifique jet d' eau de marbre, qui se trouve près de l' escalier en marbre de l' église supérieure, à droite en montant, et c' est dans ce jet d' eau que l' on c'el`ebre la B'en'diction de l' Epiphanie, le jour où l' on fête le Baptème du Christ.

Vers le mileu du siècle dernier, un navire qui traversait la mer Méditerranée, se trouva dans la région d' un anticyclone. Le navire se défendit furieusement, mais les vagues terribles ouvrirent un trou sur le côté et il commença à sombrer. Apeurés les hommes de l' équipage, tout en faisant de leur mieux pour empêcher les eaux de pénetrer dans les cales, imploraient le secours de la Vierge.

Après de terribles efforts, qui durèrent des heures, ils parvinrent finalement à conduire le navire dans un port protégé et ils furent sauvés.

Leur premier travail fut de réparer les dégats que la tempête avait causés et c' est alors qu' ils s' apperçurent, très étonnés qu' un grand poisson s' était pris dans l' ouverture, empêchant les eaux de pénetrer, ce qui avait été la cause de leur salut. Ils considérèrent ce fait comme une intervention de la Providence de la Vierge et pleins de foi et d' émotion ils s' empressèrent de Lui envoyer leur ex-voto.

C'est ainsi que le pèlerin peut voir aujourd' hui, accrosché à une des grandes veilleuses de l' Eglise de l' Annonciation de Tinos, la reproduction en or et en argent de ce navire et du poisson pris à son flanc.

Un Gre, habitant l' Amerique depuis de nombreue années, était devenu aveugle à la suite d' une longue et grave maladie.

Il devenue parler des mircles de Notre Dame de Tinos et plein de foi il pria la Vierge avec ferveur pour que sa santé lui soit rendue, en promettant de dédier à Sa Grâce la premiére chose qu' il verrait.

Grace à la Sainte Vierge le chrétien malade revit la lumière après tant d' années.

Fidèle à sa promesse et plein de reconnaissance il envoya à l' Eglise de Notre Dame de Tinos son ex-voto, qui représente un très bel oranger couvert de fruits murs, tout en argent et sur les branches duquel on peut accrocher à des supports artistiques des petites veilleuses, car ce fut la première chose qu' il vit après le miracle.

Cette belle offrande se trouve sur le comptoir de droite de l' Eglise.

En 1915, le Roi des Grecs Constantin tomba malade. La maladie progresa rapidement et son état inquiéta jusqu' à ses médecins traitants. Le peuple grec qui adorait son était très attristé et suivait avec angoise les progrès de la maladie, en priant pour son salut.

Dans cette grande douleur apparut, tel un rayon de lumière vivifiante, le visage de Notre Dame de Tinos, vers laquelle se trounèrent tous les espoirs.

La Sainte Icône fut transportée, en grande pompe, à Athènes et des milliers de gens l' accompagnèrent jusqu' au Palais royal. C' était la première fois que la Sainte Icône quittait son Eglise.

Le Roi, perdu dans sa fièvre depuis de nombreaux jours, sentit la prèsence de Notre Dame et avec des lèvres tremblantes il exprima le désir d' embrasser l' Icône. Dès ce moment, la maladie recula et très vite le Roi fut tout à fait remis.

Plein de joie il remercia la Mère de Dieu et reconnaissant il Lui dédia une plaque en or, sur laquelle il était représenté assis sur son beau cheval.

Cette offrande est posée sur l' ancien prie-Dieu en bois. Pendent le séjour de l' Icône à Athènes des dizaines de personnes retrouvèrent leur santé, comme nous le certifient les documents officiels et les différents ex-votos.

C ' est un fait que nos Rois qui sont les continuateurs de la grande tradition byzantine, et des fidèles chrétiens, ont toujours manifesté leur dévotion et leur adoration ener Notre Dame, protectrice de la nation, et de nobreux et précieux ex-voto sot de provenance royale.

Tout dernièrement, le Roi Paul mourrant demanda du courage et du réconfort à la Sainte Icône de Notre Dame de Tinos, que le Diadoque Constantin, le roi actuel, à son chevet, au cours de derniers moments.

Des océans d' encre n' auraient pu suffir au rêcit des miracles de Notre Dame. Des cas innombrables sont mentionnés dans les documents officiels de l' Institution et des milliers de pieux chrétiens prouvent, par leurs lettres et leur offrandes, l' intervention de la Grâce Divine.

Comme nous l' avons déjà dit, chaque particule qui compose l' ensemble de la Sainte Eglise de Notre Dame de l' Annonciation de Tinos, constitue une preuvé vivante de miracle.

L' Icône a étè déouerte à une où la Gre traversait des moments dramatiques.

Juste deux ans avant, en 1821, la nation grecque s' était soulevée toute entière contre la tyrannie des Turks et avait déclaré, devant Dieu et les hommes, son existence politique et son indépendance, en ce fondat sur ses forces morales indestructibles et sur l' aide de Dieu.

Les Grecs avaient la certitude que leur combat était sacré, puis -qu' ils se habattaient pour les principaux idéaux qui constituent l' unité humaine, c' est à dire, la liberté et la dignité nationale, et les chefs de la révolution avaient l' habityde de dire que Dieu avait apposé sa signature pour la libération de la Grèce.

Quand la nouvelle se répandit donc, que sur une petite île, Tino, o aait déouert, de façon miraueue, une Icône de la Vierge et quand on entendit parler des premiers miracles, toute les âmes grecques se remplirent de joie car elles crurent que cette découverte était un signe céleste qui exprimait l' accord divin en ce qui concernait la sainteté du combat et la libération, qui ne tarda d' ailleurs pas à devenir une réalité.

Les grands chefs et combattants de la Grèce, tels que Canaris, Miaoulis, Colotronis, visitèrent Tinos et allumèrent devant l' Icône de Notre Dame la cierge de la dévotion et de la reconnaissance.

C' est ainsi que l' histoire de la Sainte Icône fut étroitement liée à l' histoire de la Grèce contemporaine et les fêtes de l' Eglise prennent un caractère religieux et national, car sont présents les représentants du gouvernement et les autorités militaires, administratives et judiciaires supérieures.

L' Eglise de Notre Dame de l' Annonciation a toujours été pour Tios le centre de toutes les manifestations religeuses et nationales de ces habitants. C' est là que sont célébrés les Te Deums et les autres offices, en commémoration des grands événements histoiriques.

Les grandes fêtes de la Chrétienté, Noël, Pâques, la Messe de l' Akathistos Hymnos et de la Passion du Christ, sont célébrée dans une atmosphère de piété profode et de grandeur, qui eur done une splendeur unique, que l' on retrouve qu' à l' époque de la grandeur byzatine.

De ombreux étrangers passent es jours de grades fêtes sur l' île de Tios.

Mais les fêtes qui se rapportent plu partiuièremet à a ainte Egie de Notre Dame sont les suivantes:

Ce jour - là le sentiment religeux des fidèles devient encore plus grand et plus accentué. Toute la population de l' île et de nombreux étrangers qui braet les tempêtes hivernales de la mer Egée, viennent apporter leur remercierements à la Grande Mère et Proctrice des Chrétiens qui a daigné présenter Sa Sainte Icône pour le salut de ceux qui croient réellement.

L' après-midi de la veille, la Sainte Icône est transportée en grande pompe au Temple Inférieur et posée près de l' èndroit où elle avait été enterrée pedant des siècles.

Ensuite est célebrée une messe spèciale, consacrée à la découverte miraculeuse de l' Icône.

Le lendemain, une messe officièlle est célebrée et vers deux heures de l' après-midi, tandis que toute la ville est décorêe et pavoisée et que les cloches sonnent à toute volée l' Icône est menée en procession le long des rues de la ville, posée sur un support en or et en argent et soutenue sur les épaules, des marguillers d' abord, des autorités du pays et des représentants des classses sociales de l' île, ensuite. Après une brève prière, près du rivage elle est ramenée dans son Palaisde marbre où un requiem est célebré sur les tombes des Fondateurs de l' Eglise, qui se trouvent dans la partie est, pour les repos des âmes de tous ceux qui sacrifièrent leurs personnes et leurs fortunes pour la construction de l' Eglise.

Après les Vêpres, le Prèsident du comité de l' Eglise prononce un discours, qui parle surtout de l' activit´de la Sainte Institution, au cours de l' année passée et des projets pour la nouvelle année.

Le soir, les élèves des écoles font une procession en ville, ayant à leur tête les musiciens de l' Eglise, et ils chantent divers cantiques qui se rapportent à la découverte de l' Icône, en tenant à la main des lanternes multicolores.

Ce jour a une double importance pour les Grecs, car ils fêtent en même temps l' Annonciation de la Vierge et l' anniversaire de la Révolution Grecque contre l' empire Ottoman, qui se termina par la libération de la nation.